Festa 8 luglio
Withburga era la più giovane delle quattro figlie del re Onna dell’Anglia orientale, un sovrano cristiano devoto. Tutte le sue figlie e un figlio sono stati canonizzati.
Onna morì in battaglia contro Penda di Mercia e, dopo la morte del padre, Withburga si recò a Dereham nel Norfolk, dove radunò alcune giovani donne e fondò un piccolo convento.
Alla fine costruì una chiesa e si racconta che, non avendo molto cibo da dare alle operaie, la Madonna le apparve dicendole di mandare due suore al ruscello dove avrebbero trovato due cervi da mungere.
Così le suore ebbero regolarmente del latte da aggiungere al loro sostentamento quotidiano. Quando la notizia di questo prodigio si diffuse, la gente cominciò ad affluire al convento, al punto che un capo di Dereham divenne geloso della popolarità di Withburga. Montò a cavallo per uccidere le cerve, ma il cavallo lo disarcionò e gli spezzò il collo. Questa storia è raffigurata su un grande poster nella città di Dereham.
Withburga morì il 17 marzo 743, poco dopo il completamento della chiesa. Cinquant’anni dopo, il suo corpo fu ritrovato perfettamente incorrotto.
Nel 974, quando fu trasferita a Ely vicino ai corpi delle sue due sorelle, fu trovata ancora integra e malleabile. Gli abitanti di Dereham cercarono di riportare in vita la loro santa, ma non riuscendovi, al loro ritorno trovarono che nella tomba vuota di Withburga era sorto un pozzo.
Lo presero come un segno della loro santa per la loro consolazione. Questa sorgente non si è mai prosciugata.