Festa 7 maggio
Giovanni nacque a Harpham, un villaggio dello Yorkshire. Da giovane entrò nella famosa St Theodore’s School nel Kent, dove si distinse.
In seguito, entrò nell’abbazia di Whitby, nel suo paese, dove le sue eccezionali capacità lo segnalarono per una promozione e, quando la sede diocesana di Hexham divenne vacante, ne fu nominato vescovo.
Grande contemplativo, si ritirava spesso in una cella accanto alla chiesa di San Michele, oltre il fiume Tyne, quando i suoi impegni lo consentivano.
Alla morte di San Bosa, Giovanni fu nominato suo successore come vescovo di York. In questa veste ordinò il Venerabile Beda, che scrisse ampiamente su di lui nella sua Storia ecclesiastica, testimoniando la santità del vescovo e riportando testimonianze oculari dei suoi numerosi miracoli. Come vescovo di York, Giovanni continuò la sua consueta abitudine di ritirarsi periodicamente nell’abbazia di Beverley, un monastero che aveva costruito intorno al 700.
Stremato dall’età e dalla fatica, Giovanni lasciò il vescovado al suo cappellano, San Wilfrid il Giovane, e si ritirò a Beverley, dove trascorse gli ultimi quattro anni della sua vita.
Morì il 7 maggio 721.