Festa 9 ottobre
La fiorente Chiesa della Gallia, nell’attuale Francia, soffrì terribilmente sotto la persecuzione dell’imperatore Decio, e papa Fabiano inviò Denis, di origine italiana, e altri vescovi missionari per incoraggiare e restaurare la fede in quel luogo.[Denis e due inseparabili compagni, il sacerdote Rusticus ed Eleuterio, un diacono, arrivarono nei pressi di Parigi e si stabilirono sull’isola della Senna.
Su quest’isola Denis si accinse a costruire una chiesa. La sua predicazione impavida e instancabile provocò la conversione di molti, ma suscitò anche la rabbia e l’invidia dei sacerdoti pagani. Incitando il popolo contro i nuovi predicatori, convinse il governatore Fescenninus Sissinnius a porre fine ai loro insegnamenti con la forza.
Denis e i suoi due compagni furono catturati, torturati e decapitati. La leggenda narra che il corpo di San Denis si alzò e, davanti agli astanti attoniti, alzò la testa e camminò per sei miglia.
Sul luogo di sepoltura dei tre martiri fu eretto un piccolo santuario, che fu poi sostituito da una grande basilica che divenne il luogo di sepoltura dei re francesi.