San Juan Diego Cuauhtlatoatzin

Festa 9 dicembre

Prima vita

Juan Diego nacque a Cuautlitlán – oggi parte di Città del Messico – nell’anno 1474 e gli fu dato il nome di “Cuauhtlatoatzin” o “Aquila parlante”. Era un dotato membro del popolo Chichimeca, uno dei gruppi indigeni culturalmente più avanzati che vivevano nella Valle di Anahuac.

Nel 1524, all’età di cinquant’anni, Juan Diego fu battezzato con la moglie María Lucía da uno dei primi missionari francescani arrivati in Messico, Fray Pedro de Gante. Il suo fervore religioso, la sua semplice semplicità e il suo comportamento rispettoso ma gentile sono tra le sue caratteristiche distintive.

Si dice che dopo il battesimo, lui e la moglie, ispirati da un sermone sulla virtù della castità, decisero di comune accordo di abbracciare questo consiglio evangelico vivendo in seguito in modo celibe.

Dopo la morte della moglie nel 1529, Juan Diego si trasferì vicino all’anziano zio Juan Bernardino a Tolpetlac. In seguito, il pio vedovo aveva l’abitudine di recarsi a piedi alla missione francescana di Tlatelolco per ricevere istruzione religiosa e adempiere ai suoi doveri religiosi. I suoi frequenti spostamenti lo portavano nei pressi della collina di Tepeyac.

L’apparizione

All’alba di sabato 9 dicembre 1531, Juan Diego si stava recando come di consueto alla messa mattutina, quando improvvisamente udì il canto squisito di molti uccelli. La bella melodia proveniva dalla cima della collina, e credendosi trasportato in cielo, tutto il suo essere attratto da quel suono, si lasciò trascinare verso il Tepeyac.

Quando il canto degli uccelli cessò improvvisamente, sentì chiamare il suo nome nella sua lingua nativa, il nahuatl, e vide una bella fanciulla. Ella lo chiamò ad avvicinarsi e Juan Diego, “pieno di ammirazione per il modo in cui la sua perfetta grandezza superava ogni immaginazione”, si prostrò davanti a lei. Con indicibile dolcezza gli rivelò la sua identità: “Maria, sempre vergine, Madre del vero Dio che dà la vita e ne mantiene l’esistenza. Egli ha creato tutte le cose. Egli è ovunque. È il Signore del cielo e della terra”. Le chiese di recarsi dal vescovo di Città del Messico, don Fray Juan de Zumárraga, e di chiedere a suo nome che venisse costruito un santuario sul Tepeyac, dove ella prometteva di far piovere abbondanti grazie su coloro che l’avrebbero invocata.

Dopo qualche difficoltà nell’ottenere l’ammissione del vescovo, l’umile messaggero raccontò i prodigi di cui era stato testimone e consegnò il messaggio della signora. La risposta del prelato, tuttavia, fu scoraggiante e Juan Diego se ne andò sconsolato e disilluso.

La Regina del Cielo lo attendeva sulla cima del Tepeyac al suo ritorno quel pomeriggio e, gettandosi a terra, gli racconta il suo dolore di cuore per aver incontrato l’incredulità del vescovo e aggiunge: “Vi prego, mia Signora, Regina, mia piccola figlia, fate portare uno dei nobili che sono tenuti in considerazione, uno che è conosciuto, rispettato, onorato, [fategli] portare, portate il vostro caro respiro, la vostra cara parola, affinché sia creduto. perché in realtà sono [solo] un uomo di campagna, sono una corda [di portinaio]… un uomo di nessuna importanza: io stesso ho bisogno di essere condotto, portato in spalla da qualcuno. Il luogo in cui mi mandate è un luogo in cui non sono abituato ad andare né a passare il tempo, mia piccola Vergine, mia figlia più giovane, mia signora, mia bambina”

Con molta dolcezza, gli dice che è lui che deve portare a termine questo incarico. E Juan Diego promette che l’indomani tornerà dal vescovo con la sua richiesta.

Nonostante gli ostacoli sollevati dagli assistenti del vescovo, Juan Diego viene nuovamente ammesso alla sua presenza. Don Juan de Zumárraga interrogò a fondo l’indiano inginocchiato davanti a lui, ma rimase indifferente al suo racconto. Gli disse che non avrebbe creduto solo alla sua parola, ma che doveva essere dato un segno che dimostrasse che l’apparizione era davvero venuta dal cielo.

Imperterrito dalla richiesta del prelato, tornò al Tepeyac per consegnarlo alla Madonna, che gli chiese di tornare al mattino per consegnarglielo. Durante la notte, però, lo zio malato di Juan Diego si aggrava ed è evidente che sta per morire. Poco dopo la mezzanotte, il nipote parte per Tlatilolco per chiamare uno dei sacerdoti affinché si confessi e si prepari alla morte.

Non volendo incontrare la bella Signora, che sicuramente avrebbe voluto mandarlo dal vescovo con la “prova” che gli aveva chiesto, si affrettò, dedito al suo compito. Ma la Regina del Cielo gli andò incontro e, rimproverandolo dolcemente, gli chiese: “Cosa succede, il più giovane e il più caro di tutti i miei figli? Dove vai, dove stai andando? Umiliandosi davanti a lei, le raccontò della grave malattia dello zio e della necessità di un sacerdote che lo aiutasse. Lei gli assicurò che la malattia non era grave e che non aveva nulla da temere. La sua richiesta lo riempì di gioia e di consolazione: “Non sono forse qui, io che sono tua madre? Non sono forse la fonte della tua gioia? Non sei forse nell’incavo del mio manto, nella piega delle mie braccia? Hai bisogno di altro? Non lasciatevi turbare da nient’altro, non lasciate che la malattia di vostro zio vi affligga, perché ora non ne morirà. Potete stare certi che ora sta bene…”. E, come si seppe in seguito, lo zio guarì proprio in quel momento.

Il segno

Pieno di fiducia, Juan Diego la pregò di mandarlo subito dal vescovo con il segno che gli aveva promesso. La Madre gli disse di salire sulla collina e di raccogliere i fiori che avrebbe trovato lì. Egli obbedì e, sebbene fosse inverno e le gelate in quel periodo dell’anno fossero molto forti, trovò fiori di molti tipi, in piena fioritura. Stupito, tagliò e raccolse i fiori profumati e li portò alla Madonna, che li mise con cura nel suo mantello, la “tilma”, tessuto grossolanamente, indossato dalla sua gente, e gli disse di portarli al vescovo come “prova”. Quando aprì la tilma per mostrare al vescovo la profusione di fiori, questi caddero a terra e sul suo mantello rimase impressa l’immagine della Madonna, l’apparizione al Tepeyac.

Con il permesso del vescovo, Juan Diego visse il resto della sua vita come eremita in una piccola capanna vicino alla cappella dove l’immagine miracolosa era stata posta per la venerazione. Qui si prese cura della chiesa e dei primi pellegrini che venivano a pregare la Madre di Gesù.

Morte e beatificazione

Morì nel 1548 e fu sepolto nella prima cappella dedicata alla Vergine di Guadalupe. È stato beatificato il 6 maggio 1990 da Papa Giovanni Paolo II nella Basilica di Santa Maria de Guadalupe a Città del Messico e da lui canonizzato il 31 luglio 2002. La sua festa è il 9 dicembre.

La sua festa è il 9 dicembre.